Bien qu’étant un écosystème unique au monde, la diversité végétale et l’écologie du Salar d’Uyuni n’ont jamais été étudiées. On ne connait en effet que très peu les espèces qui s’y trouvent et il est très souvent difficile de les identifier avec certitude. De plus, seules les îles les plus touristiques (et polluées) bénéficient d’un pseudo-statut de protection, mais pas le Salar dans son ensemble !

Cette mission visait à étudier la répartition des cactus géants sur les différentes îles du Salar (Trichocereus atacamensis ssp pasacana), que nous prenions comme modèle pour comprendre aussi la dispersion et la présence des autres espèces. c’est un premier pas vers la compréhension de l’écologie et de la potentielle vulnérabilité des espèces végétales au regard du changement climatique et de l’exploitation du Salar pour ses ressources en Lithium.

Voici une rapide présentation de quelques espèces végétales rencontrées durant cette mission.

 

Trichocereus atacamensis ssp pasacana, adulte et jeune.

Un oiseau mangeant les fruits du Trichocereus atacamensis ssp pasacana, il participe très probablement à la dispersion des graines, voire à la pollinisation des fleurs !

 

Bartia sp

 

Mutisia sp

 

Echinopsis ferox

 

Deux espèces de plantes en coussin que l’on retrouve en milieu sec :

Frankenia triandra

Sarcocornia pulvinata

 

Senecio potosianus

 

Hoffmannseggia minor, plutôt rare, un gros coup de coeur !

Une fleur encore non ouverte

 

Salvia cuspidata ssp gliesiii, une sauge à l’odeur incroyable.

 

Krameria lappacea, une plante très rare observée qu’une seule fois. Les gousses de graines sont recouvertes d’un mucilage très collant qui doit leur permettre de se coller aux petits mammifères des îles et donc de se disperser.

 

Tunilla soehrensii

 

Calandrina sp

 

Une Verbenaceae inconnue et très odorante

 

Adesmia polyphylla, un des rares arbustes à pousser sur les îles

 

Bidens sp

 

Cariophora chuquitensis

 

 

Enjoy !